Los Cleveland Cavaliers han contratado a Kenny Atkinson como Entrenador Principal, anunció hoy el Presidente de Operaciones de Baloncesto de los Cavaliers, Koby Altman, desde las canchas Cleveland Clinic.
Atkinson, de 57 años, se convierte en el vigésimo cuarto entrenador en la historia del equipo de los Cavaliers después de pasar las últimas tres temporadas como entrenador asistente de los Golden State Warriors, quienes recientemente ganaron el campeonato de la NBA 2021-22. Además, también se desempeñará como entrenador asistente del equipo nacional de Francia que participará en los Juegos Olímpicos de París 2024 este verano.
"Realizamos una búsqueda exhaustiva y extensa para seleccionar al próximo entrenador principal de los Cleveland Cavaliers y hoy estamos emocionados de dar la bienvenida a Kenny Atkinson al Noreste de Ohio", dijo Altman. "Kenny aporta una gran experiencia, un historial comprobado en el desarrollo de jugadores y una ética de trabajo incansable que se alinea con la visión que tenemos para esta franquicia. Su enfoque innovador instaurará un estilo de juego y una marca de baloncesto que nos dará la oportunidad de lograr un éxito sostenible y competir por campeonatos. Su familiaridad con el entrenamiento junto a algunos de los mejores de la NBA eleva esta colaboración y estamos emocionados de que Kenny guíe nuestro equipo y nos ayude a alcanzar nuestros objetivos dentro y fuera de la cancha".
Antes de su paso por los Warriors, Atkinson fue asistente con Los Angeles Clippers (2021-22) y entrenador principal de los Brooklyn Nets, donde pasó parte de cuatro temporadas (2016-2020). Se encuentra tercero en la historia de la franquicia de los Nets en partidos dirigidos (308) y cuarto en victorias (118). Atkinson llevó a los Nets a su primera aparición en postemporada desde 2015 en la temporada 2018-19, logrando una mejora de 14 victorias, la tercera más grande entre todos los equipos de la NBA esa temporada.
Su experiencia previa incluye paradas como asistente en Atlanta (2012-2016), Nueva York (2008-2012) y como director de desarrollo de jugadores en Houston (2007-08).
"Estoy emocionado y honrado de ser nombrado entrenador principal de los Cleveland Cavaliers", dijo Atkinson. "Esta es una oportunidad increíble para liderar un roster joven y talentoso con un futuro igualmente brillante. He visto de primera mano y me he tenido que preparar para este grupo como entrenador rival, y la tarea no fue fácil. Estoy emocionado de estar ahora en este lado para seguir llevando adelante a este equipo. También quiero agradecer a Koby Altman y a la oficina principal por tener confianza en mí y en la visión compartida que tenemos para el éxito sostenible en Cleveland".
Nativo de Northport, Nueva York, Atkinson también ha ocupado diversos cargos como entrenador en el extranjero, sirviendo como director de desarrollo de jugadores y asistente en el Paris Basket Racing Club en Francia (2004-06), y como entrenador principal del equipo nacional de la República Dominicana en el Campeonato FIBA Américas 2015 celebrado en la Ciudad de México.
Atkinson también tuvo una destacada carrera como jugador profesional durante 14 años (1990-2004), compitiendo en la CBA, USBL y en equipos de Francia, Alemania, Italia, Países Bajos y España. Se destacó como jugador universitario en la Universidad de Richmond, donde fue nombrado en el primer equipo All-CAA durante sus últimos dos años y ayudó a llevar a los Spiders a una aparición en los Sweet 16 del Torneo de la NCAA en 1988.
