Catorce estudiantes de secundaria en Cincinnati pasaron tres semanas intensas en la Academia Bigger Than Sneakers (BTS), donde aprendieron a diseñar calzado y ropa y a crear estrategias comerciales. El programa culminó con una presentación ante un panel de jueces. Mariam Barry, de 15 años, expresó su entusiasmo: "Estas tres semanas han sido, probablemente, las más divertidas de mi verano". Barry, estudiante de Walnut Hills, decidió dedicarse a este programa en lugar de buscar un trabajo de verano, valorando las conexiones y conocimientos adquiridos.
La Academia BTS, fundada por Matt Tomamichel, exigió a los estudiantes asistir a clases de 9:00 a 13:00 horas durante tres semanas. Equipados con iPads y programas de diseño, los estudiantes recibieron lecciones de líderes en marketing, diseño y negocios. En la última semana, se dividieron en grupos para crear una empresa ficticia y presentar su plan de marketing ante jueces. Tomamichel, quien también fundó la boutique de zapatillas Corporate, creó la academia para ofrecer oportunidades que él deseó tener cuando era joven, destacando la importancia de prepararse para el futuro.
Jayden Thrasher, de 16 años, fue uno de los estudiantes impactados por el programa. "No sabía nada sobre ventas o cómo calcular ingresos", dijo Thrasher. Aprender sobre estos aspectos cambió su perspectiva y le ayudó a pensar en su futuro de una manera más realista. La Academia BTS no solo les proporcionó habilidades prácticas, sino también una visión sobre cómo pueden triunfar en su comunidad sin tener que abandonarla. Tomamichel espera que más jóvenes se inspiren y encuentren su pasión a través de experiencias como esta.
